Mintzberg identifie sept forces principales qui façonnent toutes les organisations humaines : l'efficacité, la compétence, la consolidation, la collaboration, la culture, la division et les conflits. Il critique les modèles managériaux simplistes et rigides en mettant en avant la diversité des structures et des dynamiques organisationnelles. Il plaide pour une approche plus humaine et organique du management, où l’apprentissage, l’adaptation et la collaboration sont au cœur du succès des organisations. 

Le livre offre des conseils pratiques pour améliorer l'efficacité des organisations en comprenant mieux leurs dynamiques internes.